Aunque el bar destila vibraciones mediterráneas de mediados de siglo, la selección de cócteles es decididamente local.
Escondido en el interior del Eden Roc Cap Cana, un recóndito complejo en primera línea de playa en el exclusivo enclave dominicano de Cap Cana, hay una sorpresa: el Riva Bar, que no es el típico bar caribeño, sino un homenaje a la elegante y sexy lancha motora Riva Aquamara. Conocida como el Ferrari del mundo de los barcos, la Riva Aquamara era el epítome del glamour ("sol, mar, alegría de vivir" era su irresistible eslogan publicitario cuando se lanzó en 1962). Sophia Loren, naturalmente, tuvo una; James Bond pilotó sin problemas la icónica embarcación de recreo en GoldenEye.
Los paneles de caoba de las paredes del Riva Bar imitan el brillante casco de madera del barco, mientras que los taburetes de cuero del bar son del mismo color turquesa que los asientos y la cubierta acolchada del Aquamara. Una reluciente réplica de dos pies de un Riva Aquamara se posa alegremente sobre la barra; de fondo suena una versión bossa nova de "Poker Face" de Lady Gaga.
Aunque el bar evoca la época dorada de la Costa Azul y Portofino, su oferta es decididamente local. Todos los productos de las bebidas -fruta de la pasión, limón, piña, coco, hierbas- proceden de la isla. Además de cócteles emblemáticos como el Rivas & Med (ginebra con una mezcla rubí de licor de marrasquino Luxardo, sirope de frambuesa y fresa, y un chorrito de vinagre balsámico), el jefe de barra Ezequiel Huerta dice que nadie puede irse de la isla sin probar el Mama Juana, tan omnipresente en la RD como el Presidente cerveza.
La historia de Mama Juana se remonta a la época precolonial. Elaborada originalmente como elixir medicinal para dolores y molestias por los taínos, el pueblo indígena de la República Dominicana, es una mezcla de corteza de árboles locales, hierbas, ron oscuro, miel, vino tinto, frutas, hierbas y especias. "Mamá Juana también es conocida por ser...". Huerta hace una delicada pausa. "...un poco afrodisíaca".
Se dice que los primeros exploradores españoles mezclaron el alcohol europeo con la tisana de los taínos. Durante la dictadura de Rafael Trujillo, se prohibió la venta de Mama Juana, salvo a quienes tuvieran licencia médica.
Desde entonces ha resurgido con fuerza. Los ingredientes varían de una región a otra, y pueden incluir hojas de maguey, anamú, una hierba común en América Central y del Sur, clavo, melaza, canela o anís estrellado.
"Todo el mundo lo prepara de forma diferente", dice el barman Andy Cedano, sirviendo un vaso pequeño (normalmente se toma solo). "Mi bisabuelo lo hacía de una forma, otra persona puede hacerlo de otra". El licor, ligeramente almibarado y de color rojo oscuro, sabe un poco a oporto, con un toque picante y rico.
"Cuando vas a México, tienes tequila", dice Cedano, llenando el vaso. "Cuando vienes aquí, tienes a Mamá Juana". Los colibríes revolotean sobre una piscina turquesa cercana, que parece sacada de una foto de Slim Aarons, mientras se sube el volumen de la música para la hora del cóctel. La Dolce Vita aquí mismo, en RD.
Por Jancee Dunn | 01 de junio de 2022
Vía: Revista Food & Wine
